みなさん、あけましておめでとうございます。
　2023 年、うさぎ（卯）年がスタートしました。卯年は、うさぎが元気に跳ねる様子から「飛躍」や「向上」の年とされ、「新しいことに挑戦するのに一番よい年」と言われています。今年、みなさん一人一人がどんなことにチャレンジしていくのか、楽しみにしています。

今日は、附属小学校に１つだけある「複式学級」の話をします。今は３・４年複組だけですが、１０年ほど前には５・６年複組、１・２年複組と複式学級は３つありました。しかし、平成２３年に１・２年複組がなくなり、平成２７年には５・６年複組がなくなりました。
　もともと、複式学級は全校児童数がとても少ない学校につくられます。児童数が少ないために、２つ以上の学年の子どもたちが１つの教室で一緒に学習したり生活したりできるようにしたのが複式学級です。たとえば、山形市内で複式学級がある蔵王三小は全校生が６人、山寺小は３２人です。他には、全校生が５１人の大曽根小や６１人の明治小にも複式学級があります。山形県全体では約８０の複式学級がありますが、今から５０年ほど前には３００ほどありました。そのため、県内の先生方が複式学級でどんな授業をすると子どもたちのためになるのかを学べるように、児童数がとても多い附属小学校にも複式学級をつくって研究を続けてきました。
　しかし、年々子どもの数が減り、児童数の少ない学校は他の学校と一緒になって児童数を増やし、複式学級をなくすようになってきました。これからは、複式学級がさらに減ると考えられています。このことをもとに、附属小学校では３・４年複組を今年度限りで閉級として、新しい研究にチャレンジしていくことにしました。

複組は人数が少なく、２つの学年が同じ教室で過ごすということが大きな特徴です。その特徴を活かし、これまで複組になった人たちと担任の先生方が努力して多くのよさをつくってくれました。みなさんには、これまで複組になった人たちがつくってきた「複組だからこそのよさ」をいくつか紹介します。
　４月、４年生は「複組バッジ」を準備して３年生を温かく迎えてくれます。国語や算数の学習では、担任の先生が一人で３年生と４年生を行き来して授業をするため、先生が別の学年と授業をしているときでも自分たちで学習を進めます。先生役になって話し合いを進めたり、黒板に友達の考えを書いたりすることは当たり前になっています。また、電子黒板を使って自分たちで学習を進めることもあります。自分たちで学習を進めることは、簡単なようでとても難しいことです。１つの学年は人数が６人だけなので、友達に任せることなく自分の考えを積極的に話さないと授業が深まりません。複組では、一人一人が自分のこととして授業に参加するため、よくキラリと光る考えが生み出されます。そんな複組のみなさんの姿を見ていると、「友達の考えをしっかり聴くことは友達を大事にすること」「みんなで考えをつなぐことでチームワークが深まること」がとても伝わってきます。
　また、道徳や音楽、学級タイムなどでは、２つの学年が一緒に学習します。３年生と４年生がペアになって学習したり、１２人全員で話し合いをしたりします。複組の学級タイムでは、これまでも附属特別支援学校の小学部のみなさんと交流を行ってきましたが、今回も４年生が去年の経験を３年生に伝えながら、新しい取り組みを進めてきました。様々な遊びやゲームを通して仲を深めるだけでなく、英語の歌やダンスを一緒に楽しんだり、ときには英語を使ったゲームをしたりしました。先輩である４年生が経験したことを３年生に伝え、２つの学年が一緒に新しいことを創り出せることも、複組だからこそのよさです。１２人のみなさんにとって複組での生活はあと３ヶ月ですが、附属小学校の歴史と記憶に残るすばらしい学びをつくり続けてください。

今日は３・４年複組の話を中心にしましたが、どの学年でも、自分たちの学級の「よさ」があるはずです。その「よさ」とは何なのか、どうしてその「よさ」をつくることができたのか、そして今の自分たちの姿が「学級目標」にどれだけ近づいているのか、ぜひ確かめ合ってください。残り３ヶ月で、さらによりよい学級になることを願っています。