Las Vegas＋Los Angeles ７日間
今回は海外の世界遺産に行ってみたいと思い、渡航先をアメリカのグランドキャニオン国立公園に決めました。グランドキャニオンは17億年をかけて堆積した地層です。ラスベガスから東へ約480㎞、アリゾナ州北部の乾ききった大地を流れるコロラド川が大峡谷を造り上げ、その深さは約1600m、総面積4931㎢と、アメリカ最大級の国立公園であります。実際にそれが眼下に現れた時、地球の歴史の3分の1を雄弁に物語る姿に思わず息を呑みました。日本ではなかなか感じることのできない雄大な地球の姿、大自然の圧倒的な力を体感でき、グランドキャニオンが地球博物館と呼ばれているのも納得できました。バスの運転手さんは全て簡単な英語でガイドしてくださり、ガイドブックと見比べながら聞くこともできました。また、その広大な大地の真ん中にぽつんとできた都市ラスベガスが、本当にカジノで成り立っているということも実感できました。空港からホテルにまで全てカジノスペースがありました。
ロスでも様々な経験ができました。以前ハワイに行ったときは、日本人観光者用にあらゆる手がつくされていて、どこでも日本語が通じるといった状況でしたが、今回はそのようなものは全くありません。拙い英語を使いながら一つひとつ解決していきました。特に印象に残っているのは、公共交通機関を使った際のことです。バスでは両替ができないということを知らずに乗ってしまい、大きいお金しか持っていなかったために、乗っていたお客さんに小銭があるか伺い、両替していただきました。地下鉄では乗る際に使用するカードについてや、降りる駅を間違えて道に迷っていたときなど、周りの人に尋ね、説明してもらいました。何度も聞き返しましたが、親切に丁寧に教えていただきました。また、日本食屋を営む日本人のお話も聞けました。お寿司に利用する魚は日本ほど良いところはないとのこと。最近は高いお金をかけてでも健康で安全な日本食を好む外国人も増えているそうです。日本の良さも再確認でき、嬉しくなりました。
このような経験を通して、自分の英語力と度胸を試すことができ、今後もこのような機会があれば進んで挑戦してみたいと思います。
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