教授　物理化学

並河　英紀（なびか ひでき）

• 理学部担当

自然界にあふれる模様

黒と白のシマ模様を持つシマウマ、様々な色の周期的模様を持つメノウなどの宝飾品、同心円の周期的軌道を持つ太陽系惑星など、自然界には様々な周期的模様があります。不思議なことに、これらは人がデザインし製作した工芸品とは異なり、イオン、分子、細胞、粒子などが集合し成長する過程で「自然」に作られる芸術品なのです。

100年の謎：リーゼガング模様

このような模様はなぜできるのでしょうか？多くの科学者がこの問題に取り組み、様々な模様の謎が解き明かされてきました。しかしながら、発見から100年以上経ってもなぜできるのかわかっていない模様があります。それが、「リーゼガング」と呼ばれる特殊な数学的規則性に従った模様です。メノウなどの宝飾品、カビのコロニー、神経細胞、太陽系惑星軌道など、類似した模様がミクロからマクロ、生物から無生物まで幅広く存在します。